Katharine Graham (née Katherine Meyer à New York le 16 Juin 1917 – Washington 17 Juillet, 2001) - éditrice, patronne du Washinton Post lors de l'affaire du Watergate
Editrice, Katharine Graham a repris la gestion du Washington Post après la mort de son mari. Elle a rapidement hissé le Post au premier plan national tout en étendant son empire éditorial.
Katharine Graham est née à New York le 16 juin 1917, quatrième des cinq enfants de Eugene Meyer, financier et de Agnes Elizabeth Ernst Meyer, amateur d'art et activiste au Parti Républicain, journaliste lorsque les femmes étaient rares dans la profession, fréquentant Marie Curie, Thomas Mann, Albert Einstein et Eleanor Roosevelt. Le père de Katharine était juif et sa mère Luthérienne, d'une famille d'origine allemande.
En 1933, alors que Katharine était encore élève au collège Madeira de Greenway en Virginie, son père a acheté le Washington Post aux enchères après faillite pour 875000 dollars. Déjà retraité, Meyer a acheté le journal parce qu'il avait besoin d'action et souhaitait s'impliquer dans les affaires nationales. Son passe-temps est devenu le principal journal du Capitole.
Katharine Meyer a montré très tôt un intérêt pour l'édition. Au collège Madeira elle a participé au journal d'étudiant. En 1935 elle entra à l'Université de Vassar, mais l'année suivante elle s'inscrivit à l'Université de Chicago (Illinois) qu'elle trouvait plus passionnante. Son père lui expédiait le Post par courrier pour la maintenir informée.
Le Washington Post était son job d'été pendant ses études universitaires. Ayant obtenu sa licence en 1938, elle est allée à San Francisco, (Californie), se faire embaucher au San Francisco News. Un an plus tard elle retourna à Washington pour intégrer l'équipe de rédaction du Post et aussi au service des abonnements.
Le 5 juin 1940, elle épousa Philip L. Graham, diplomé de droit de Harvard et secrétaire du Juge Felix Frankfurter siégeant à la Cour Suprême des Etats Unis. Quand son mari s'engagea dans l'armée pendant la Deuxième Guerre mondiale (1939-1945), pour le suivre de base en base Katharine laissa son travail de journaliste au Post qu'elle reprit lorsqu'il fut envoyé à l'étranger.
Après son retour à la vie civile en 1945, Eugene Meyer persuada Philip Graham de rejoindre le Washington Post comme éditeur associé. Meyer, céda l'affaire à son gendre et sa fille pour un dollar en 1948. Philip Graham acquit le Washington Times Herald, concurrent du Post en 1954.
En 1961 il acheta le magazine Newsweek pour une somme évaluée entre huit et quinze millions de dollars. Il a également étendu les réseaux de radio et de télévision de l'entreprise et en 1962 il a participé à la création d'une agence de presse internationale malgré la dégradation de sa santé mentale qui lui sera fatale.
En 1963 après le suicide de Philip Graham, Katharine a repris la présidence de l'entreprise.
Bien qu'ayant consacré son temps à éduquer sa fille et ses trois fils, elle n'avait jamais perdu son intérêt pour les affaires de l'entreprise familiale.
Elle a étudié la situation, interrogé son entourage, consulté de vieux amis James Reston et Walter Lippmann et a pris les bonnes décisions pour intégrer des journalistes qualifiés, améliorer la qualité du journal.
Elle a gardé Warren Buffett comme conseillé financier, il est devenu en quelque sorte l'éminence grise de l'entreprise.
En 1965 elle a nommé au poste de directeur de la rédaction Benjamin C. Bradlee , le chef de bureau du Washington Newsweek. (Il est devenu plus tard rédacteur en chef.)
Pendant les années 1970, Katharine Graham a soutenu Bradlee quand le Post a commencé à créer ses propres nouvelles en plus de diffuser les informations.
Graham était sincère dans son engagement à fournir des reportages précis. Ses nombreuses visites aux bases militaires pendant la Guerre du Viêt-Nam (1954-75) en sont un exemple.
Son engagement a mené à une controverse au sujet des droits constitutionnels en juin 1971. Le Post, avec le New York Times, ont affronté le gouvernement sur le droit de publier les sections d'une étude du Pentagone classée confidentielle concernant l'engagement militaire américain au Viêt-Nam, qui a été compilée pendant l'administration du Président Lyndon Johnson (1908-1973).
Une décision de justice pour arrêter la publication des documents a mené la Cour Suprême américaine à statuer. Dans une décision reconnue comme une victoire majeure pour la liberté de la Presse, la Cour a accordé le droit de publier "les documents du Pentagone".
Une nouvelle controverse a suivi en juin 1972, quand une équipe de journalistes d'investigation, Carl Bernstein et Bob Woodward a commencé à enquêter sur le cambriolage au siège du Comité National Démocrate dans le complexe de Watergate. Leurs articles publiés dans le Washington Post faisant le lien entre le cambriolage et des activités illégales de grande envergure, ont conduit à la mise en cause de plus de quarante membres de l'administration présidentielle et à la démission du Président Richard Nixon en août 1974.
Faisant fi des menaces dont elle fut personnellement l'objet, elle a soutenu ses journalistes.
Ce sont des articles comme ceux-là qui ont fourni à Katharine Graham le statut de la femme la plus puissante dans l'édition.
En tant que présidente et propriétaire principale de l'Entreprise Washington Post, elle a contrôlé le cinquième plus grand empire d'édition du pays. Entre 1975 et 1985, les profits ont augmenté de plus de 20 pour cent par an.
A cette période, le Washington Post était jugé comme un des deux meilleurs journaux des Etats-Unis. Il a été lu et consulté par des présidents et des premiers ministres dans le pays et à l'étranger et a influencé la vie politique. Tiré à 725000 exemplaires, le Post était également apprécié par ses lecteurs comme un journal local.
En 1979 Katharine Graham a transmis le titre d'éditeur à son fils aîné, Donald (il a gardé ce poste jusqu'en 2000). Cependant elle est restée active dans tous les domaines de l'affaire, de la politique de rédaction aux projets concernant le Post, Newsweek, le Trenton Times et quatre chaînes de télévision. À Washington elle était une personnalité importante. Chefs d'État, politiciens,personnalités du journalisme et du monde artistique se rassemblaient à son domicile de Georgetown et pendant les week-ends à sa ferme en Virginie du Nord.
Plus tard, Katharine Graham est également devenue un auteur reconnu. En 1997 elle a publié ses mémoires, "l'Histoire Personnelle", qui été couronné par le prix Pulitzer dans la catégorie Biographie en 1998.
En 1997 elle a reçu la médaille de Liberté
En 2000, Katharine Graham a été nommée comme un de 50 Héros de liberté de la presse Mondiale par l'Institut International de la Presse des 50 ans passés
En 2001, Katharine Graham est tombée sur un trottoir en visitant Sun Valley, (Idaho).Elle est décédée trois jours plus tard des suites d'un traumatisme crânien.
Ses obsèques ont eu lieu à la Cathédrale Nationale de Washington. Elle est enterrée dans le Cimetière historique de Oak Hill, en face de sa première résidence de Georgetown.
En 2002, Katharine Graham a été décorée, à titre posthume, de la Médaille Présidentielle de Liberté par le Président George W. Bush.