Lavinia Fontana (Bologne le 24 août 1552- Rome le 11 août 1614) connue aussi sous le nom de Lavinia Zappi – femme peintre italienne.
Lavinia Fontana est considérée comme la première artiste féminine évoluant dans la même sphère que ses homologues masculins, sortant des cours et des couvents. Elle fut la première artiste femme à peindre des nus féminins et fut le principal soutien d’une famille de treize personnes.
Née à Bologne, Lavinia était la fille de Prospero Fontana, alors célèbre peintre de l’Ecole de Bologne et qui fut son professeur.
Il était normal à l’époque d’assurer la continuité de l’entreprise familiale.
Lavinia a peint son premier tableau connu, « Enfant au singe » à vingt-trois ans en 1575. Cette œuvre a été perdue, cependant une autre peinture de jeunesse, un « Christ avec les Symboles de la Passion », peinte l’année suivante est maintenant au Musée des Beaux-Arts Cornell en Floride. Elle continua à s’exprimer dans des genres différents.
Au début de sa carrière elle était principalement connue pour ses portraits de riches habitants de Bologne. Sa première activité commerciale consista en de petites peintures d’art sacré sur cuivre appréciées comme cadeaux diplomatiques
Née à Bologne, Lavinia était la fille de Prospero Fontana, alors célèbre peintre de l’Ecole de Bologne et qui fut son professeur.
Il était normal à l’époque d’assurer la continuité de l’entreprise familiale.
Lavinia a peint son premier tableau connu, « Enfant au singe » à vingt-trois ans en 1575. Cette œuvre a été perdue, cependant une autre peinture de jeunesse, un « Christ avec les Symboles de la Passion », peinte l’année suivante est maintenant au Musée des Beaux-Arts Cornell en Floride. Elle continua à s’exprimer dans des genres différents.
Au début de sa carrière elle était principalement connue pour ses portraits de riches habitants de Bologne. Sa première activité commerciale consista en de petites peintures d’art sacré sur cuivre appréciées comme cadeaux diplomatiques
Plus tard elle a peint également des tableaux de très grand format représentant des thèmes religieux et mythologiques et incluant parfois des nus féminins.
Lavinia Fontana épousa le peintre Paolo Zappi (souvent orthographié Fappi) en 1577. Ils eurent onze enfants dont trois seulement lui ont survécu.
Après son mariage, Lavinia continua à peindre pour nourrir sa famille. Son mari abandonna sa propre carrière pour lui servir d’assistant.
Lavinia et sa famille partirent à Rome à l’invitation du Pape Clément VIII. Elle eut le soutien de la famille Buoncompagni dont le Pape Grégoire XIII était membre et prospéra à Rome comme elle l’avait fait à Bologne et le Pape Paul V fut un de ses modèles.
Elle reçut de nombreux honneurs et des cadeaux.
Certains des portraits pour lesquels Lavinia Fontana fut généreusement payée furent à tort attribués à Guido Reni, parmi lesquels la Vénus, la Vierge soulevant un voile de l’enfant Jésus endormi et le Reine de Saba rendant visite au roi Salomon.
Son chef-d’œuvre est peut-être son autoportrait qui appartient au Comte Zappi d’Imola, un descendant de la famille de son mari.
Tandis que l’influence de son père était présente dans ses œuvres de jeunesse, Lavinia adopta progressivement le style d’Annibal Carrache avec une coloration claire quasi vénitienne. Elle fut élue à l’Académie San Luca de Rome où elle mourut le 11 août 1614.
Plus de cent peintures de Lavinia Fontana sont répertoriées mais on ne connaît à ce jour que trente-deux tableaux signés et datés. Vingt-cinq autres pourraient lui être attribués, faisant de son œuvre la plus importante des œuvres féminines d’avant 1700.
Lavinia Fontana épousa le peintre Paolo Zappi (souvent orthographié Fappi) en 1577. Ils eurent onze enfants dont trois seulement lui ont survécu.
Après son mariage, Lavinia continua à peindre pour nourrir sa famille. Son mari abandonna sa propre carrière pour lui servir d’assistant.
Lavinia et sa famille partirent à Rome à l’invitation du Pape Clément VIII. Elle eut le soutien de la famille Buoncompagni dont le Pape Grégoire XIII était membre et prospéra à Rome comme elle l’avait fait à Bologne et le Pape Paul V fut un de ses modèles.
Elle reçut de nombreux honneurs et des cadeaux.
Certains des portraits pour lesquels Lavinia Fontana fut généreusement payée furent à tort attribués à Guido Reni, parmi lesquels la Vénus, la Vierge soulevant un voile de l’enfant Jésus endormi et le Reine de Saba rendant visite au roi Salomon.
Son chef-d’œuvre est peut-être son autoportrait qui appartient au Comte Zappi d’Imola, un descendant de la famille de son mari.
Tandis que l’influence de son père était présente dans ses œuvres de jeunesse, Lavinia adopta progressivement le style d’Annibal Carrache avec une coloration claire quasi vénitienne. Elle fut élue à l’Académie San Luca de Rome où elle mourut le 11 août 1614.
Plus de cent peintures de Lavinia Fontana sont répertoriées mais on ne connaît à ce jour que trente-deux tableaux signés et datés. Vingt-cinq autres pourraient lui être attribués, faisant de son œuvre la plus importante des œuvres féminines d’avant 1700.