Mary Jane McLeod Bethune (née Mary Jane McLeod; 10 juillet 1875 – 18 mai 1955) Éducatrice américaine et leader majeure de la lutte pour les droits civiques
Mary Jane McLeod Bethune (née Mary Jane McLeod; 10 juillet 1875 – 18 mai 1955) Éducatrice américaine et leader majeure de la lutte pour les droits civiques elle est célèbre pour avoir fondé une école privée pour des étudiantes afro-américains à Daytona Beach en Floride, devenue plus tard l'Université Bethune-Cookman dont elle fut Présidente. Elle a également été nommée conseillère nationale auprès du Président Franklin D. Roosevelt dans le cadre de ce qu'on a appelé son Cabinet Noir. Convaincue que l’éducation des femmes est la base de l’amélioration de la vie des Afro Américains, son engagement pour son peuple lui a valu le surnom de "Première Dame de la Lutte pour les Droits Civiques".
Née en 1875 à Mayesville en Caroline du Sud, dans une famille nombreuse dont les parents avaient été esclaves, Mary Jane McLeod a commencé à travailler dans les champs avec sa famille dès l’âge de cinq ans. Très tôt elle souhaita s’instruire et grâce à des bienfaiteurs, elle a pu étudier et puis suivre les cours à l'université dans l’espoir de devenir missionnaire en Afrique. Finalement elle se consacra à l’enseignement.
Elle fut influencée par son expérience d’une année d’enseignement dans une mission presbytérienne de Géorgie auprès de Lucy Craft Laney dont elle admirait l’énergie qui semblait inépuisable et le pouvoir de commander le respect et l'admiration de ses étudiants et de tous ceux qui la connaissaient. Elle a adopté beaucoup de principes d’éducation de Laney, y compris sa conviction que l’instruction des filles et des femmes devait améliorer les conditions du peuple noir. C’est une stratégie suivie par des organisateurs dans de nombreux pays en voie de développement. L'instruction des femmes améliore la vie des familles dans l'ensemble.
En 1898 Mary Jane McLeod a épousé Albertus Bethune. ils ont vécu pendant une année en Géorgie, où elle fut assistance sociale avant de déménager en Floride. Ils eurent un fils et puis se séparèrent.
Mary Jane McLeod Bethune a fondé une école pour des jeunes filles afro-américaines à Daytona Beach en Floride L'école a reçu des donations d'argent, d'équipement et de main-d'œuvre d'églises noires locales et de touristes à qui elle ouvrait l’école le dimanche. Elle a développé l’école en y imposant de hauts standards afin de démontrer ce que les Afro Américains instruits étaient capables de faire.
En 1931, l'Église Méthodiste a aidé la fusion de son école avec l'Institut des garçons Cookman, formant l'Université Bethune-Cookman, une université junior mixte. Mary Jane McLeod Bethune fut présidente de l’Université jusqu’en 1942 et de 1946 à 1947. Elle fut une des rares femmes au monde présidente de collège à cette époque.
Pendant la Grande Dépression, l’Université Bethune-Cookman a continué à fonctionner en respectant les normes éducatives de l'État de Floride. De 1936 à 1942, Mary Jane McLeod Bethune a dû consacrer moins de temps à son rôle de présidente à cause de ses responsabilités à Washington.
Mary Jane Bethune prit le statut de leader nationale en s’impliquant dans des associations féminines, de puissantes organisations civiques leur fournissant une assistance sociale et répondant à leurs divers autres besoins.
En 1896, l'Association nationale de Femmes de Couleur (NACW) a été créée pour répondre aux préoccupations des femmes noires.
Mary Jane Mc Leod Bethune a été présidente du département de la Floride du NACW de 1917 à 1925. Elle a lutté pour faire enregistrer des électeurs noirs malgré la loi et des pratiques contrôlées par des administrateurs blancs. Pendant cette période elle a été menacée par des membres du KU Kux Klan.
Elle a également été présidente de la Fédération du Sud-Est des Associations de Femmes de Couleur (SACWC) de 1920 à 1925, qui se sont dévouées pour améliorer la situation des femmes noires dans leurs conditions de travail, la protection de l’enfance, l’éducation, le droit de vote, etc. Depuis le début du siècle les Noirs avaient été en grande partie privés des droits civils dans le Sud.
En 1924 Mary Jane Mc Leod Bethune a été élue présidente nationale du NACW. Tandis que l'organisation a lutté pour lever des fonds pour des opérations régulières, Mary Jane a œuvré à l’acquisition d’un siège social et pour l’embauche d’un secrétaire exécutif professionnel. Le NACW a acheté une propriété au 1318 Avenue du Vermont à Washington, DC., devenant la première organisation noire-contrôlée possédant un siège social dans la capitale.
En 1928, sa réputation nationale a valu à Mary Jane Mc Leod Bethune d’être invitée par le Président Républicain Calvin Coolidge à assister à la Conférence de Protection de l'enfance. En 1930 le Président Herbert Hoover l'a invitée à la Conférence de la Maison Blanche de la Santé de l'enfant.
En 1935 Mary Jane Mc Leod Bethune a fondé le Conseil national des Femmes Noires (NCNW) à New York, réconciliant les représentants de 28 organisations différentes pour œuvrer pour améliorer la vie des femmes noires et de leurs communautés.
En 1938, le NCNW a hébergé la Conférence de la Maison Blanche des Femmes Noires et des Enfants, démontrant l'importance des femmes noires dans leur rôle démocratique.
Pendant la Deuxième Guerre mondiale, le NCNW a gagné la permission pour des femmes noires de commander comme officiers dans le Corps d'armée féminin. Pendant cette même période, Mary Jane a également été l'Assistante Spéciale du Secrétaire de la Guerre.
Après son engagement dans la campagne présidentielle pour Franklin D. Roosevelt en 1932, Mary Jane McLeod Bethune est devenue une proche relation du Président et de sa femme Eleanor. Lors de la Conférence du Sud des Affaires sociales qui s’est tenue en 1938 à Birmingham en Alabama, Eleanor Roosevelt a demandé un siège) à côté de Mary Jane malgré des lois de ségrégation en vigueur dans cet état. Roosevelt mentionnait fréquemment Mary Jane comme "son amie de cet âge la plus proche." Mary Jane McLeod Bethune a parlé aux électeurs noirs du travail fait pour eux par l'Administration Roosevelt et a fait connaître leurs préoccupations aux Roosevelt. Elle jouissait d’un accès sans précédent à la Maison Blanche grâce à sa relation avec la Première Dame.
Elle a utilisé sa relation pour former une coalition de leaders d'organisations noires appelée le Conseil Fédéral d'Affaires noires, plus connu comme le Cabinet Noir. Ce Conseil a servi de comité consultatif à l'administration Roosevelt pour les questions ayant attrait au peuple noir en Amérique. Il a inclus de nombreux Noirs doués, surtout des hommes, qui avaient été nommés aux postes dans des agences fédérales. C’était le premier collectif du peuple noir nommé à des postes plus importants dans le gouvernement. Il a montré aux Noirs, historiquement électeurs Républicains depuis la Guerre civile, que l'administration Roosevelt se souciait de leurs préoccupations.
Le groupe se réunissait dans le bureau ou l'appartement de Mary Jane McLeod de façon informelle, gardant rarement des minutes des réunions. Ce Conseil était respecté parmi les électeurs noirs, générant des rendez-vous politiques et la dépense de fonds qui profiteraient au peuple noir.
L'Administration Nationale pour la Jeunesse (NYA) était une agence fédérale dépendant de l'Administration de la Politique des Grands Travaux de Roosevelt (WPA) créée dans le cadre du New Deal. Elle a fourni des programmes spécifiques pour promouvoir le soutien et l'emploi pour les jeunes, se concentrant sur des citoyens au chômage et non scolarisés de seize à vingt-cinq ans.
Mary Jane McLeod Bethune a fait pression sur l'organisation si agressivement et efficacement pour l'engagement envers les minorités qu'elle y a obtenu un poste d’assistante à plein temps en 1936.
Deux ans plus tard, Mary Jane a été nommé au poste de Directrice de la Division des Affaires noires et est devenue ainsi la première responsable de division féminine afro-américaine. Elle a géré des fonds de la NYA pour aider des étudiants noirs par des programmes scolaires. Elle était le seul agent noir de la NYA à être aussi directeur financier. Elle a assuré la participation d'universités noires dans le Programme de formation des Pilotes Civils qui a conféré un diplôme à certains des premiers pilotes noirs. Le directeur de la NYA a dit en 1939 : "personne ne peut faire ce que Mme Bethune peut faire."
La détermination de Mary Jane McLeod Bethune a poussé les officiels nationaux à reconnaître le besoin d'améliorer l'emploi pour la jeunesse noire. Selon le rapport final de la NYA, publié en 1943, plus de 300.000 jeunes hommes et femmes noirs ont obtenu un travail grâce aux projets de formation de la NYA.
Dans l'administration, Mary Jane a préconisé la nomination de fonctionnaires de la NYA noirs aux postes de pouvoir politique. Ses assistants administratifs ont servi de liaison entre la Division nationale des Affaires noires et les agences de la NYA sur à des niveaux locaux. Ils ont aidé des Noirs à travers tout le pays à trouver du travail et de meilleurs salaires.
Pendant son mandat, Mary Jane McLeod Bethune a également incité des fonctionnaires fédéraux à approuver un programme d'éducation grand public pour les Noirs et une fondation pour des enfants estropiés noirs. La NYA a fermé en 1943.
Jusqu’à la fin de sa vie Mary Jane McLeod Bethune resta engagée dans le combat pour les droits Civiques des Noirs, voyageant notamment à Haiti, au Libéria, en Suisse, assistant à des assemblées et à des conférences internationales.
Mary Jane McLeod Bethune est décédée d’une crise cardiaque le 18 mai 1955.
Le chroniqueur Louis E. Martin a commenté: "Elle a répandu la foi et l'espoir comme un docteur distribuerait des pilules ".
Sa résidence de Daytona Beach et celle de Washington sont devenues des sites historiques nationaux ; une sculpture lui a été érigée dans le Lincoln Park de Washington à l’occasion de son 99e anniversaire le 10 juillet 1974.
En 1985 la Poste américaine a édité un timbre en l'honneur de Mary McLeod.
En 1989 le Magazine Eben l'a référencée comme une "des 50 personnes les plus importantes de l'Histoire américaine Noire." En 1999, ce même magazine l'a incluse comme une "des 100 Femmes Noires les plus fascinantes du 20ème siècle ».
Des écoles ont été nommées en son honneur à Los Angeles, Chicago, San Diego, Dallas, Palm Beach en Floride, dans la Vallée Moreno en Californie, Minneapolis, Lauderdale, Atlanta, Philadelphie, Folkston et College Park en Géorgie, à la Nouvelle-Orléans, Rochester, New York, Cleveland, Boston du Sud, Virginia et Jacksonville en Floride.
Née en 1875 à Mayesville en Caroline du Sud, dans une famille nombreuse dont les parents avaient été esclaves, Mary Jane McLeod a commencé à travailler dans les champs avec sa famille dès l’âge de cinq ans. Très tôt elle souhaita s’instruire et grâce à des bienfaiteurs, elle a pu étudier et puis suivre les cours à l'université dans l’espoir de devenir missionnaire en Afrique. Finalement elle se consacra à l’enseignement.
Elle fut influencée par son expérience d’une année d’enseignement dans une mission presbytérienne de Géorgie auprès de Lucy Craft Laney dont elle admirait l’énergie qui semblait inépuisable et le pouvoir de commander le respect et l'admiration de ses étudiants et de tous ceux qui la connaissaient. Elle a adopté beaucoup de principes d’éducation de Laney, y compris sa conviction que l’instruction des filles et des femmes devait améliorer les conditions du peuple noir. C’est une stratégie suivie par des organisateurs dans de nombreux pays en voie de développement. L'instruction des femmes améliore la vie des familles dans l'ensemble.
En 1898 Mary Jane McLeod a épousé Albertus Bethune. ils ont vécu pendant une année en Géorgie, où elle fut assistance sociale avant de déménager en Floride. Ils eurent un fils et puis se séparèrent.
Mary Jane McLeod Bethune a fondé une école pour des jeunes filles afro-américaines à Daytona Beach en Floride L'école a reçu des donations d'argent, d'équipement et de main-d'œuvre d'églises noires locales et de touristes à qui elle ouvrait l’école le dimanche. Elle a développé l’école en y imposant de hauts standards afin de démontrer ce que les Afro Américains instruits étaient capables de faire.
En 1931, l'Église Méthodiste a aidé la fusion de son école avec l'Institut des garçons Cookman, formant l'Université Bethune-Cookman, une université junior mixte. Mary Jane McLeod Bethune fut présidente de l’Université jusqu’en 1942 et de 1946 à 1947. Elle fut une des rares femmes au monde présidente de collège à cette époque.
Pendant la Grande Dépression, l’Université Bethune-Cookman a continué à fonctionner en respectant les normes éducatives de l'État de Floride. De 1936 à 1942, Mary Jane McLeod Bethune a dû consacrer moins de temps à son rôle de présidente à cause de ses responsabilités à Washington.
Mary Jane Bethune prit le statut de leader nationale en s’impliquant dans des associations féminines, de puissantes organisations civiques leur fournissant une assistance sociale et répondant à leurs divers autres besoins.
En 1896, l'Association nationale de Femmes de Couleur (NACW) a été créée pour répondre aux préoccupations des femmes noires.
Mary Jane Mc Leod Bethune a été présidente du département de la Floride du NACW de 1917 à 1925. Elle a lutté pour faire enregistrer des électeurs noirs malgré la loi et des pratiques contrôlées par des administrateurs blancs. Pendant cette période elle a été menacée par des membres du KU Kux Klan.
Elle a également été présidente de la Fédération du Sud-Est des Associations de Femmes de Couleur (SACWC) de 1920 à 1925, qui se sont dévouées pour améliorer la situation des femmes noires dans leurs conditions de travail, la protection de l’enfance, l’éducation, le droit de vote, etc. Depuis le début du siècle les Noirs avaient été en grande partie privés des droits civils dans le Sud.
En 1924 Mary Jane Mc Leod Bethune a été élue présidente nationale du NACW. Tandis que l'organisation a lutté pour lever des fonds pour des opérations régulières, Mary Jane a œuvré à l’acquisition d’un siège social et pour l’embauche d’un secrétaire exécutif professionnel. Le NACW a acheté une propriété au 1318 Avenue du Vermont à Washington, DC., devenant la première organisation noire-contrôlée possédant un siège social dans la capitale.
En 1928, sa réputation nationale a valu à Mary Jane Mc Leod Bethune d’être invitée par le Président Républicain Calvin Coolidge à assister à la Conférence de Protection de l'enfance. En 1930 le Président Herbert Hoover l'a invitée à la Conférence de la Maison Blanche de la Santé de l'enfant.
En 1935 Mary Jane Mc Leod Bethune a fondé le Conseil national des Femmes Noires (NCNW) à New York, réconciliant les représentants de 28 organisations différentes pour œuvrer pour améliorer la vie des femmes noires et de leurs communautés.
En 1938, le NCNW a hébergé la Conférence de la Maison Blanche des Femmes Noires et des Enfants, démontrant l'importance des femmes noires dans leur rôle démocratique.
Pendant la Deuxième Guerre mondiale, le NCNW a gagné la permission pour des femmes noires de commander comme officiers dans le Corps d'armée féminin. Pendant cette même période, Mary Jane a également été l'Assistante Spéciale du Secrétaire de la Guerre.
Après son engagement dans la campagne présidentielle pour Franklin D. Roosevelt en 1932, Mary Jane McLeod Bethune est devenue une proche relation du Président et de sa femme Eleanor. Lors de la Conférence du Sud des Affaires sociales qui s’est tenue en 1938 à Birmingham en Alabama, Eleanor Roosevelt a demandé un siège) à côté de Mary Jane malgré des lois de ségrégation en vigueur dans cet état. Roosevelt mentionnait fréquemment Mary Jane comme "son amie de cet âge la plus proche." Mary Jane McLeod Bethune a parlé aux électeurs noirs du travail fait pour eux par l'Administration Roosevelt et a fait connaître leurs préoccupations aux Roosevelt. Elle jouissait d’un accès sans précédent à la Maison Blanche grâce à sa relation avec la Première Dame.
Elle a utilisé sa relation pour former une coalition de leaders d'organisations noires appelée le Conseil Fédéral d'Affaires noires, plus connu comme le Cabinet Noir. Ce Conseil a servi de comité consultatif à l'administration Roosevelt pour les questions ayant attrait au peuple noir en Amérique. Il a inclus de nombreux Noirs doués, surtout des hommes, qui avaient été nommés aux postes dans des agences fédérales. C’était le premier collectif du peuple noir nommé à des postes plus importants dans le gouvernement. Il a montré aux Noirs, historiquement électeurs Républicains depuis la Guerre civile, que l'administration Roosevelt se souciait de leurs préoccupations.
Le groupe se réunissait dans le bureau ou l'appartement de Mary Jane McLeod de façon informelle, gardant rarement des minutes des réunions. Ce Conseil était respecté parmi les électeurs noirs, générant des rendez-vous politiques et la dépense de fonds qui profiteraient au peuple noir.
L'Administration Nationale pour la Jeunesse (NYA) était une agence fédérale dépendant de l'Administration de la Politique des Grands Travaux de Roosevelt (WPA) créée dans le cadre du New Deal. Elle a fourni des programmes spécifiques pour promouvoir le soutien et l'emploi pour les jeunes, se concentrant sur des citoyens au chômage et non scolarisés de seize à vingt-cinq ans.
Mary Jane McLeod Bethune a fait pression sur l'organisation si agressivement et efficacement pour l'engagement envers les minorités qu'elle y a obtenu un poste d’assistante à plein temps en 1936.
Deux ans plus tard, Mary Jane a été nommé au poste de Directrice de la Division des Affaires noires et est devenue ainsi la première responsable de division féminine afro-américaine. Elle a géré des fonds de la NYA pour aider des étudiants noirs par des programmes scolaires. Elle était le seul agent noir de la NYA à être aussi directeur financier. Elle a assuré la participation d'universités noires dans le Programme de formation des Pilotes Civils qui a conféré un diplôme à certains des premiers pilotes noirs. Le directeur de la NYA a dit en 1939 : "personne ne peut faire ce que Mme Bethune peut faire."
La détermination de Mary Jane McLeod Bethune a poussé les officiels nationaux à reconnaître le besoin d'améliorer l'emploi pour la jeunesse noire. Selon le rapport final de la NYA, publié en 1943, plus de 300.000 jeunes hommes et femmes noirs ont obtenu un travail grâce aux projets de formation de la NYA.
Dans l'administration, Mary Jane a préconisé la nomination de fonctionnaires de la NYA noirs aux postes de pouvoir politique. Ses assistants administratifs ont servi de liaison entre la Division nationale des Affaires noires et les agences de la NYA sur à des niveaux locaux. Ils ont aidé des Noirs à travers tout le pays à trouver du travail et de meilleurs salaires.
Pendant son mandat, Mary Jane McLeod Bethune a également incité des fonctionnaires fédéraux à approuver un programme d'éducation grand public pour les Noirs et une fondation pour des enfants estropiés noirs. La NYA a fermé en 1943.
Jusqu’à la fin de sa vie Mary Jane McLeod Bethune resta engagée dans le combat pour les droits Civiques des Noirs, voyageant notamment à Haiti, au Libéria, en Suisse, assistant à des assemblées et à des conférences internationales.
Mary Jane McLeod Bethune est décédée d’une crise cardiaque le 18 mai 1955.
Le chroniqueur Louis E. Martin a commenté: "Elle a répandu la foi et l'espoir comme un docteur distribuerait des pilules ".
Sa résidence de Daytona Beach et celle de Washington sont devenues des sites historiques nationaux ; une sculpture lui a été érigée dans le Lincoln Park de Washington à l’occasion de son 99e anniversaire le 10 juillet 1974.
En 1985 la Poste américaine a édité un timbre en l'honneur de Mary McLeod.
En 1989 le Magazine Eben l'a référencée comme une "des 50 personnes les plus importantes de l'Histoire américaine Noire." En 1999, ce même magazine l'a incluse comme une "des 100 Femmes Noires les plus fascinantes du 20ème siècle ».
Des écoles ont été nommées en son honneur à Los Angeles, Chicago, San Diego, Dallas, Palm Beach en Floride, dans la Vallée Moreno en Californie, Minneapolis, Lauderdale, Atlanta, Philadelphie, Folkston et College Park en Géorgie, à la Nouvelle-Orléans, Rochester, New York, Cleveland, Boston du Sud, Virginia et Jacksonville en Floride.